Cientistas franceses afirmam que o processo de envelhecimento celular é reversível

Segundo estudo publicado pela revista "Genes & Development", é possível apagar as marcas do envelhecimento celular e corrigir uma patologia. 04/11/2011 - por Redação Portal na categoria 'Gerais'

O processo de envelhecimento é reversível". Esta foi a conclusão de cientistas franceses ao conseguirem recuperar a juventude de células de doadores centenários reprogramando-as ao estágio de células-tronco.

Jean-Marc Lemaitre, do Instituto de Genômica Funcional (Inserm/CNRS/Université de Montpellier), encarregado destas pesquisas afirma que a possibilidade de apagar as marcas do envelhecimento celular marca uma nova etapa na direção da medicina regenerativa com vistas a corrigir uma patologia. Os estudos foram publicados na edição desta terça-feira da revista especializada "Genes & Development".

Segundo um cientista do Inserm, compreender melhor o envelhecimento e corrigir seus aspectos patológicos, registra outro resultado importante destes trabalhos. A reportagem explica: "As células idosas foram reprogramadas 'in vitro' em células-tronco pluripotentes iPSC (sigla em inglês para células-tronco pluripotentes induzidas) e, com isso, recuperaram a juventude e as características das células-tronco embrionárias (hESC). Estas células idosas podem se diferenciar dando origem a células de todos os tipos (neurônios, cardíacas, da pele, do fígado...) após a terapia da 'juventude' aplicada pelos cientistas."

A reprogramação a partir de células adultas evita as críticas direcionadas aos cientistas quanto ao uso de células-tronco extraídas de embriões. Estas questões são discutidas desde 2007, quando os cientistas perceberam ser possível reprogramar as células adultas humanas em células-tronco pluripotentes (iPSC), cujas propriedades são semelhantes às das células-tronco embrionárias.

Enfrentando uma nova etapa
Se há um limite para os avanços da ciência? Os resultados apresentados pelos cientistas mostram que não: "Até agora, a reprogramação de células adultas tinha um limite, a senescência, última etapa do envelhecimento celular. A equipe de Jean-Marc Lemaitre acaba de superar este limite. Os cientistas primeiro multiplicaram células da pele (fibroblastos) de um doador de 74 anos para alcançar a senescência, caracterizada pela suspensão da proliferação celular. Em seguida, eles fizeram a reprogramação 'in vitro' destas células. Como isto não foi possível com base em quatro fatores genéticos clássicos de transcrição (OCT4, SOX2, C MYC e KLF4), eles adicionaram outros dois (NANOG e LIN28)."

A conclusão obtida pelo uso deste novo 'coquetel' de seis ingredientes genéticos é que as células senescentes reprogramadas recuperaram as características das células-tronco pluripotentes de tipo embrionário, sem conservar vestígios de seu envelhecimento anterior.
Jean-Marc Lemaitre explica: "Os marcadores de idade das células foram apagados e as células-tronco iPSC que nós obtivemos podem produzir células funcionais, de todos os tipos, com capacidade de proliferação e longevidade aumentadas".

Os cientistas ainda testaram com sucesso o 'coquetel' em células mais envelhecidas, de 92, 94, 96 até 101 anos, chegando a uma interessante conclusão: "A idade das células não é definitivamente uma barreira para a reprogramação".

É fundamental saber que estes trabalhos "abrem o caminho para o uso de células reprogramadas iPS como fonte ideal de células adultas toleradas pelo sistema imunológico para reparar órgãos ou tecidos em pacientes idosos, acrescentou o cientista".

Sabendo mais
Células-Tronco: Também chamadas de células-mãe, podem se transformar em qualquer um dos tipos de células do corpo humano e dar origens a outros tecidos, como ossos, nervos, músculos e sangue. Dada essa versatilidade, vêm sendo testadas na regeneração de tecidos e órgãos de pessoas doentes.

Célula-Tronco Embrionária: Formada no blastocisto, aglomerado de células que forma o feto. Por ter o 'objetivo' de ajudar na criação e desenvolvimento de um novo organismo, pode se diferenciar em praticamente todos os tecidos do corpo.

Célula-Tronco Pluripotente Induzida: Célula adulta especializada que foi reprogramada geneticamente para o estágio de célula-tronco embrionária. Pode se transformar em qualquer tecido do corpo

Referências
SITE VEJA (2011). Cientistas conseguem reverter envelhecimento celular. http://veja.abril.com.br/noticia/ciencia/cientistas-conseguem-reverter-envelhecimento-celular. Acesso em 02/11/2011.
SITE UOL (2011). Cientistas conseguem reverter envelhecimento celular. Disponível em http://noticias.uol.com.br/ultnot/cienciaesaude/ultimas-noticias/afp/2011/10/31/cientistas-conseguem-reverter-envelhecimento-celular.jhtm. Acesso em 02/11/2011.